Le Marché du Quadrilatère de Bologne est le noyau de la tradition artisanale et mercantile de la ville, dont il est aujourd'hui encore possible d'admirer les traces. Situé dans une zone centrale de Bologne, entre via Rizzoli, via dell’Archiginnasio, via Farini et via Castiglione, la circonscription particulière en forme de quadrilatère a donné son nom à la zone.
L'espace sur lequel se dresse aujourd'hui le Marché du Quadrilatère de Bologne fut dès le Moyen-âge le siège des principales activités économiques de la ville : banques, musées, université, hôpitaux et corporations de métiers de plusieurs genres furent la conséquence de l'aptitude commerciale naturelle sur laquelle se fonde encore le chef-lieu émilien.
Actuellement, le Marché du Quadrilatère représente un pôle d'attraction aussi bien pour les touristes que pour ceux qui vivent la ville au quotidien, grâce à l'abondance d'activités commerciales dont ses rues pullulent.
Dans la plupart des cas, les boutiques qui enrichissent le Marché du Quadrilatère de Bologne ont hérité de leurs propres traditions artisanales de génération en génération : l'habitude de transmettre les métiers au sein des familles est témoignée non seulement par la production gastronomique qui remplit les rues, mais aussi par l'architecture des bâtiments et magasins qui sont composés d'ameublement d'une très haute valeur historique. Il suffit de penser que les rues mouvementées du Marché du Quadrilatère de Bologne où des centaines de visiteurs s'aventurent chaque jour prennent le nom des arts et des professions qui y étaient exercés jadis. Cependant, à cause du Plan Régulateur Général de la fin du XIXe siècle, de nombreuses rues ont été détruites suite à des abattements et des démolitions : les dimensions d'origine de la zone sont donc pour la plupart laissées à notre imagination.
Flâner parmi les atmosphères suggestives du Marché du Quadrilatère de Bologne veut dire plonger dans une réalité où passé et présent s'entremêlent harmonieusement : charcuteries, boulangeries, boucheries et étals de fruits et légumes permettent de déguster les saveurs typiques de la région et, pourquoi pas, pour les touristes, d'emporter un peu de gastronomie émilienne.
Le Marché du Quadrilatère de Bologne ne se limite toutefois pas à l'exposition des traditions artisanales bolognaises, mais fait également office de véritable lieu de rassemblement pour les habitants de la ville ou bien tout simplement pour les touristes : il s'agit d'un lieu où se retrouver et discuter, où il est possible de vivre pleinement l'essence de la vie sociale de la ville.
L’importance sociale de la zone du Marché du Quadrilatère de Bologne se confirme également dans le domaine artistique grâce à Agostino Carracci et Giuseppe Maria Mitelli, qui s'en inspirèrent pour créer leurs propres œuvres.
